Die Geschichte des vorliegenden Buches
 

Das Buch behandelt das Leben Darwins, seine Erlebnisse, Forschungen und Entdeckungen, welche ihn dazu gebracht haben, sich mit den Problemen der Entwicklung der Erde, der Pflanzen und der Tiere und letztlich auch mit dem Menschen zu befassen. Der bedeutende Darwin-Forscher und Evolutionsbiologe Ernst Mayer sagt dazu: "Will man die Geschichte eines wissenschaftlichen Problems verstehen, muss man jedoch neben dem damaligen Stand des faktischen Wissens den jeweiligen Zeitgeist berücksichtigen."

Wie schon aus dem Titel des Buches hervorgeht, wird deshalb nicht nur Darwin und sein Leben behandelt, sondern auch sein Umfeld und der damalige Zeitgeist, der sich besonders in der, alle Bereiche des Lebens beherrschenden und beeinflussenden Macht der anglikanischen Kirche dokumentiert. .

Die Kirche im Allgemeinen ist ein wichtiger Faktor der Geschichte, den man nicht außer Acht lassen darf, will man die Geschichte gründlich kennen lernen

Das Buch beginnt mit der Entwicklung Darwins als Schüler und Student und mit den damit verbundenen Erlebnissen und Schwierigkeiten. Ein für die Zukunft entscheidender Beschluss war die Reise mit dem Vermessungsschiff "Beagle" um die Welt, welche ihm entscheidende Anstöße gab.

Fossile Säugetierreste in Patagonien stießen ihn auf die Entwicklung der Arten und ihre Wandelbarkeit. Ein Erdbeben in Concepción an der Westküste Südamerikas, dem heutigen Chile, zeigte ihm, wie sich auch die Erde veränderte, hob und senkte.

Eine seiner wichtigsten Begegnungen war das Zusammentreffen mit den Bewohnern von Feuerland auf der südlichsten Spitze Südamerikas, die ihm wie Menschen einer anderen primitiven Welt erschienen. Der Höhepunkt seiner Entdeckungen, wenn man überhaupt so sagen darf, waren die Galapagos-Inseln. Hier erhielt er für seine späteren Arbeiten entscheidende Anregungen

Die Auswertung dieser Reise erforderte sehr viel Zeit. Nach Überwindung vieler Schwierigkeiten und unter tätiger Mithilfe seiner Freunde konnte er sich seinem großen Werk über die Entstehung der Arten widmen. Ein Werk, das großes Aufsehen erregte und den Widerstand der Kirchen hervorrief. Die Kirchenoberen sahen den Glauben, die Gläubigen und den lieben Gott in Gefahr.

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